Valar Atomics 核能里程碑：首次為 Nvidia AI 晶片供電

一家加州核能新創公司首次在美國使用先進反應爐為 Nvidia AI 晶片供電，連接了科技領域中兩個資本最密集的主題。

總部位於加州的核能新創公司 Valar Atomics Inc. 於 7 月 1 日利用先進的氦氣冷卻反應爐發電，為 Nvidia Corp. 的 Blackwell AI 晶片供電，這是緊湊型核能首次為美國營運中的數據中心供電。

「這項測試證明了先進核能能夠提供 AI 基礎設施所需的可靠、無碳電力，」公司發言人表示，並補充指出該演示僅使用了反應爐潛在輸出功率的一小部分。

該反應爐使用氦氣而非水作為冷卻劑，使其能夠在比傳統輕水式反應爐更高的溫度和更低的壓力下運行。根據 Nvidia 公布的規格，該測試為單一 Blackwell GPU 供電，這是 Nvidia 最新的架構，在滿載狀態下功耗可超過 1,000 瓦。Valar Atomics 並未透露反應爐的容量或測試的具體地點。

此里程碑出現之際，AI 數據中心的電力需求預計將大幅飆升。國際能源署估計，到 2026 年，數據中心的用電量可能超過 1 萬億千瓦時，約為 2024 年水準的兩倍。對於其 GPU 主導 AI 訓練市場的 Nvidia 而言，將晶片與現場核能發電相結合，可以降低雲端客戶的電力成本，並緩解可能減緩數據中心擴張的電網限制。

反應爐新創公司的擁擠賽道

Valar Atomics 加入了包括 Kairos Power、TerraPower 和 X-energy 在內的少數新創公司行列，競相將比傳統核電廠更小、更便宜的先進反應爐商業化。與產生數百兆瓦電力的傳統反應爐不同，這些先進設計的目標輸出功率為數十兆瓦，使其適合為單一數據中心園區供電。

美國能源部已透過其先進反應爐示範計畫撥款超過 30 億美元，以支持先進核能開發。Valar Atomics 尚未揭露其總融資金額或其測試反應爐的具體容量。

氦氣冷卻反應爐作為第四代設計的一種，其熱效率高於水冷式電廠，因為氦氣不會吸收中子或腐蝕反應爐組件。這使得反應爐芯更小、圍阻體結構更簡單，從而可能降低困擾傳統核能項目的建設成本。

對 Nvidia 與 AI 基礎設施的意義

隨著 AI 計算需求激增，Nvidia 股價在過去 12 個月內已上漲超過 150%，使公司市值超過 3 兆美元。隨著超大規模雲端供應商——亞馬遜公司、微軟公司和 Alphabet Inc. 旗下的 Google——競相為其不斷擴張的數據中心機隊確保清潔能源，能夠以先進核能為其晶片供電可能為 Nvidia 帶來競爭優勢。

對投資者而言，這項測試支持了一個已驅動數十億美元創投資金流入核能新創公司的論點：即 AI 的能源需求將為先進反應爐創造一個新的需求類別。根據核能研究所的估計，到 2035 年，全球小型模塊化反應爐市場可能達到 300 億美元，因為數據中心運營商正在尋求天然氣和電網級可再生能源以外的替代方案。

微軟已與 Constellation Energy Corp. 簽署購電協議，重啟三哩島的一個機組，而亞馬遜和 Google 則已投資小型模塊化反應爐開發商。Valar Atomics 的測試表明，較小、更靈活的反應爐可能比科技巨頭支持的大型項目更快達到商業運營。

監管路徑與商業時間表

先進反應爐開發商面臨核能管理委員會漫長的許可流程，該委員會迄今僅批准了一種小型模塊化反應爐設計——NuScale Power 的 50 兆瓦模塊。核管會正在根據針對先進反應爐的新簡化框架審查其他幾項申請，但該機構已警告，首創設計需要進行額外的安全審查。

Valar Atomics 尚未揭露其是否已提交許可申請或計劃尋求核管會批准進行商業部署。該公司的測試反應爐很可能是在研究豁免下運行的，該豁免允許在沒有完整運轉許可證的情況下，為實驗目的進行有限的發電。

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。