沃爾瑪牛肉降價12% 美國農業部施壓雜貨商定價後生效

川普政府向全美最大雜貨商施壓，要求調降牛肉價格，此舉凸顯政治承諾與75年來最低的牛群供應量之間的矛盾。

美國農業部在7月4日前幾天致電沃爾瑪（Walmart）、克羅格（Kroger）與艾伯森（Albertsons），詢問牛肉定價問題。這項直接干預促使全美最大零售商將碎牛肉價格調降12%，但供應限制仍使得降價空間有限。

「牛肉方面，我們看到價格高漲是因為供應量偏低，」富國銀行農業食品研究所（Wells Fargo Agri-Food Institute）負責人羅賓·溫澤爾（Robin Wenzel）向彭博表示。「我們正面臨近75年來創紀錄低的牛群供應量。」

根據沃爾瑪的說法，該公司將其73%瘦肉率的碎牛肉價格從6.74美元降至5.94美元，自6月29日起生效。截至1月1日，美國牛群總數為8670萬頭，為1951年以來的最低水準，原因是多年乾旱與飼料成本上升導致供應萎縮。勞工部數據顯示，5月碎牛肉每磅平均價格為6.745美元，較去年同期上漲11%。沃爾瑪同時也調降了包括汽水、薯片、冰淇淋和新鮮農產品在內的250多項季節性商品價格，其中九項列出的雜貨主食市場購物籃總價從73.42美元降至54.70美元，降幅達25%。

根據Global Strategy Group的6月調查，63%的美國人將雜貨開銷列為最大的財務壓力來源。然而，在牛群供應處於世代新低、消費者需求穩定的情況下，政治壓力與市場基本面之間的差距，可能使牛肉價格在夏季燒烤旺季持續居高不下。

據知情人士透露，美國農業部部長布魯克·羅林斯（Brooke Rollins）的幕僚長泰特·班尼特（Tate Bennett）上週與沃爾瑪、克羅格和艾伯森進行通話，討論7月4日假期週末前的牛肉定價計畫。沃爾瑪向美國農業部表示，該公司早已計劃進行夏季降價，並於6月29日在門市實施，隨後發布新聞稿。總統川普週一在Truth Social上發文邀功，稱沃爾瑪「應我政府的要求」降價，以慶祝美國建國250週年。但沃爾瑪的公告中並未提及白宮。

行政部門的此番接觸，反映川普更廣泛地施壓各行業為消費者降價的努力——這對共和黨政府而言是罕見的舉措。川普還分別敦促汽油零售商調降油價、呼籲設定信用卡利率上限，並要求製藥公司降低藥品成本。包括農業部長羅林斯、白宮副幕僚長史蒂芬·米勒（Stephen Miller）以及貿易顧問彼得·納瓦羅（Peter Navarro）在內的高階官員，已被指派設法抑制牛肉價格。

供應問題無法迅速解決。始於2020年的三年乾旱導致牧場乾涸、飼料成本上升，迫使牧場主減少牛群數量。美國牛隻數量較2019年的近期高峰已下降8%。此外，由於螺旋蠅寄生蟲問題，華盛頓一年多前便禁止進口墨西哥牛隻，進一步收緊了供應。「在這種情況下，當國內供應已無法滿足國內需求時，墨西哥牛隻供應的不可取得性將加劇供需失衡，導致市場失控，」牧牛人組織R-CALF USA執行長比爾·布拉德（Bill Bullard）向路透表示。

行政當局已採取額外措施。司法部在去年川普發表社交媒體貼文後，對美國四大肉類加工商展開調查。政府還承諾向中小型肉類加工公司提供高達5億美元的資金，以協助維持牛肉產量。與此同時，沃爾瑪正利用預期可獲得的數十億美元關稅退稅，來資助價格投資。「我們認為，目前每一美元的資本所能獲得的最佳回報，就是投資於顧客與價格，」沃爾瑪財務長約翰·大衛·雷尼（John David Rainey）在公司5月的財報電話會議中表示。

政府數據顯示，整體12個月通膨率為4.2%，5月家庭食品價格年增率為2.7%。富國銀行估計，夏季10人燒烤餐的花費約為161美元，較去年上漲2.4%。部分緩解可能來自其他蛋白質來源：溫澤爾表示，雞胸肉價格僅上漲3%，豬肋排約上漲3%。

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