AI資料中心用水量是科技巨頭揭露數字的12倍

AI資料中心消耗的水量，最多可達大型科技公司報告數字的12倍，因為多數企業並未計入為其供電所產生的用水量。

勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）2024年的一項分析發現，美國資料中心的歷史間接用水量約為直接消耗量的12倍。在大型科技公司中，只有Meta將為其資料中心供電的電廠用水，連同現場用水一併計算在內。

「缺乏透明度以及許多資料中心建造商廣泛使用保密協議，只會引發更多懷疑與不信任，」阿姆斯特丹自由大學研究員Alex de Vries-Gao表示，他今年稍早發表的一篇論文量化出Google的間接用水量約為直接用水量的三倍。「在很多情況下，每當這類項目啟動時，你所能獲得的資訊只是極小的一部分。你只看到了冰山一角。」

Google 2025年永續發展報告指出，該公司消耗了109億加侖的水，較2024年增加34%，幾乎全數用於資料中心冷卻。Meta報告2024年的間接用水量為190億加侖——是其直接消耗量的20倍以上。亞馬遜則表示，其資料中心用水效率為業界平均的7倍，且已達成每取用一加侖水即回補一加侖目標的75%，不過該目標排除間接用水。

AI基礎設施的建設規模驚人。包括微軟、Google和亞馬遜在內的科技公司，去年和今年在AI基礎設施上的支出估計總計高達一兆美元。沒有任何法律強制它們報告完整的直接與間接用水量。而且許多新建的資料中心，恰恰選在最缺乏水資源的地區。

水資源流向何處

根據《衛報》和彭博的分析，美國約有三分之二的新建資料中心位於鳳凰城等水資源緊張地區。非營利永續發展倡導組織Ceres 2025年的一份報告發現，目前鳳凰城資料中心的直接與間接用水需求約占該市年用水量的3%。到2031年，這個數字可能超過20%，接近鳳凰城所有住宅草坪和園藝的總用水量。

「廉價的土地和廉價的電力，讓資料中心設在水資源高度緊張的地區，」美國水務技術公司Xylem的執行長Matthew Pine表示。Xylem為全美各地的公用事業提供服務。他指出，為滿足AI需求，一些耗水且依賴化石燃料的老舊設施，如燃煤發電廠，現在正被延長運轉壽命，超出了原本預定的退役時間。

這個問題不僅限於沙漠中的西南部。在賓州的霍默城，一個資料中心綜合體正建在一座已退役的燃煤電廠舊址上，並配有天然氣發電廠。匹茲堡大學匹茲堡水資源合作實驗室主任Jonathan Burgess表示，雖然該地點將產生更多能源，但預計其取水量與先前大致相同，包括冷卻資料中心所需的水量。

封閉循環解決方案漸獲青睞

輝達（Nvidia）近期推出了一款封閉循環冷卻系統，一旦注入水後無需額外補水，號稱已解決資料中心的用水問題。耶魯大學環境經濟學教授Kenneth Gillingham表示，該設計消除了直接用水，同時也減少了冷卻所需的總能源量。

「完全正確，隨著我們普遍解決資料中心營運層面的水足跡問題，AI的水足跡可能轉而由發電所驅動，」輝達永續發展主管Josh Parker表示。

微軟也承諾採用類似的封閉循環技術，並於2024年宣布從2027年起所有新建資料中心都將使用該技術。但根據勞倫斯柏克萊報告，大多數現有資料中心使用的是蒸發冷卻系統，雖然節能但非常耗水。改造這些系統的成本可能高得令人卻步。

這場爭議帶來了實質的財務風險。氣候顧問公司Carbon Direct估計，自2024年以來，已有價值1700億美元的AI資料中心產能被封鎖、擱置或取消，部分原因來自社區對資源使用的反對。對投資人而言，水資源問題為已在基礎設施上大舉支出的超大規模雲端服務商，帶來了新的監管與聲譽風險。輝達的封閉循環系統若被廣泛採用，可降低直接用水需求，但對解決與發電相關的間接消耗——這個遠更大的問題——並無幫助。

本文僅供資訊參考，不構成投資建議。